Торговые автоматыцам свойственны настойчивость, целеустремленность и организованность. Например, китайцы считают, что для всего в природе, в том числе и для человеческой деятельности, есть свои наиболее подходящие периоды времени. Поэтому различные виды активности: полевые и промысловые работы, народные праздники, и даже периоды супружеской активности, распределены по 24-м сезонам лунного календаря.
Двухнедельные новогодние торжества в Китае, как и в Японии, завершаются Праздником фонарей, когда кладут на алтарь предков клейкие лепешки из распаренного риса, которые они до этого готовили всей семьей — толкли рис в деревянной ступе. Эти лепешки предназначаются для Духа семейного очага, или по-простому, домового.
Примечательно, что этот же персонаж в преданиях восточноазиатского новогоднего фольклора играет роль Деда Мороза. Считается, что по окончании праздников Дух очага отправляется на небо, где рассказывает предкам, как их потомки прожили прошедший год. Именно поэтому лепешки должны быть клейкими — чтобы «залепить домовому рот» и он не выболтал лишнего. А еще это является причиной частых посленовогодних вызовов скорой помощи, связанные с заворотом кишок — ведь праздничное лакомство — лепешки из клейкого риса с алтаря предков — потом доедают потомки.
Оказывается, Харбин — крупный (населением около 10 миллионов человек) китайский город на берегу реки Сунгари — был основан русскими в 1898 г. как одна из станций КВЖД — Торговые автоматыско-Восточной Железной Дороги. Отголоски русской культуры до сих пор можно найти в старых районах города, архитектуре зданий в стиле, характерного для Сибири 19-го века. Когда КВЖД была построена и сдана в эксплуатацию — в 1903 г. - в Харбине осталось множество русских, число которых увеличилось после Октябрьской революции, когда туда бежали многие дворяне и белогвардейцы. Но начиная с 1932 г., в преддверии Второй Мировой Войны, город был оккупирован японцами, многие русские были вынуждены его покинуть. После капитуляции Японии Харбин был занят советскими войсками, которые передали его Китаю. Это повлекло еще больший отток русского населения. В итоге, на 1990 г., в городе было зарегистрировано всего 22 русских.
